„Ik heb de strop die voor mij bedoeld was, zien hangen. Maar ik overleefde”

Onderstaand artikel stond onlangs in de speciale bijlage "Missie" bij de Gezinsgids. Een artikel over het werk van Stichting Hulp Irak maar ook over onze contactpersoon in Irak, die achter de schermen veel ons ons al stichting betekend. Het artikel zal op een later tijdstip worden geplaatst.

Bij het leggen van contacten in Irak wordt Hulp Irak

op een bijzondere manier geholpen door de in Nederland

wonende Irakese predikant Johanna Marten. Hij vertelt in het verleden gemarteld te zijn om zijn geloof. „Het is alleen aan Jezus’ genade te danken dat ik nog leef.”

Hij groeide op in Koerdisch Noord-Irak. Johanna Marten kreeg een katholieke opvoeding, maar zijn ogen gingen open voor het Evangelie toen zendingswerkers hem vertelden wat er in Johannes 3 staat over de wedergeboorte. „Ik ontdekte dat je Jezus met het hart moet kennen in plaats van alleen in je hoofd. Ik was diaken in mijn kerk, maar had nooit de Bijbel gelezen.

Zijn familie wilde niets meer van hem weten, omdat hij in hun ogen Maria belachelijk maakte. „God riep me om Noord-Irak Hem te gaan verkondigen. Ik opende in 1993 een boekwinkel in

Erbil. De Koerdische Bijbels waren niet aan te slepen. Veel mensen kwamen tot geloof en lieten zich dopen.”

Bijbelpagina's als servet

Ook verspreidde hij de Bijbelse boodschap op een inventieve manier via een cafetaria bij een universiteit. „Ik scheurde pagina’s uit Bijbels en legde die als servet onder vers belegde broodjes. Veel studenten kwamen terug om er meer van te weten. Om in de behoefte te voorzien ben ik met een team in het geheim de Bijbel in het Koerdisch gaan vertalen.”

Dat dit gevaarlijk is in het overwegend islamitische Irak nam hij op de koop toe. Johanna viel in handen van een vanuit Iran opererende organisatie, die als doel had evangelisten uit te schakelen. „Ik werd gemarteld en heb de strop die voor mij bedoeld was, zien hangen. Maar ik overleefde.”

In 1997 verliet hij Irak. Smokkelaars brachten hem via Turkije naar Nederland, het land waar Johanna terecht wilde komen. „Soms voelde ik me als Paulus, die ook altijd onder druk stond en pijn leed om Christus’ wil. Het is alleen aan Jezus’ genade te danken dat ik nog leef en een getuige van Hem mag zijn.”

Voor Stichting Hulp Irak is Johanna betrokken bij het traumacentrum in Ba'adra en de werkgelegenheidsprojecten. Wilt u meer weten over deze projecten, kijk dan op onze projectpagina.

Op de hoogte blijven?

We hopen u in de komende periode via deze blogs, maar ook via een nieuwsbrief, op de hoogte te houden. Aanmelden kan via de contactpagina.